老木桌的白日夢書房

　　第一百一十三章：迷宮攻略戰之二

　　大火終於熄滅之後，海文大隊長與他的先鋒隊員一起跟著梅斯找到一條能通往峽谷底下的路，雖然侵蝕沼澤已經被梅斯下令放火燒了，但也因此短時間內峽谷內充斥著一股非常難聞的氣味，不僅如此他們越是往下走便感覺呼吸不到空氣，於是先鋒隊員們每個都已經戴上防毒面具。

　　先鋒隊員們咬著牙在這高溫且視線不良的環境當中，與那不斷從蟻巢裡鑽出的巨蟻作戰，掌握有主動權的他們一隻接著一隻將兵蟻甚至是雄蟻給斬殺，後方的人員則飛快搬來燃油堆放在入口。

　　他們把油桶引燃之後推進蟻巢之中，外嚙術師不斷施展風牆和風暴術將更多空氣引入峽谷中，在他們的引導下一陣陣狂風被掃進蟻巢內，如此一來可以在最短的時間內助長火勢，也可以避免大火產生的濃煙和火舌會鑽出洞口。

　　在蟻巢內引發的大火成功製造混亂，那些隱藏在玄關各處的次要入口不斷有巨蟻慌亂逃出，甚至還有一些身上還帶著火，早已經在外頭守候多時的人員馬上進行圍剿，即使有漏網之魚也不成氣候。

　　「如果能這樣把蟻后燒死就省事多了。」海文大隊長雖然這麼說，但所有人心裡都清楚那是不可能的事，蟻后通常都位於蟻巢非常深的位置，尤其是這種被迷宮養育出來的巨蟻那生命力更是頑強。

　　蟻巢內的大火熄滅之後，先鋒隊兵分三路從三個入口往蟻巢洞穴內推進，他們的身上都穿著能夠抗腐蝕的重鎧甲，走在最前方的人甚至扛著能夠抗腐蝕的大盾，他們最擔心的就是遇到那種會用自殺的方式守巢的自爆巨蟻，通常這種巨蟻爆炸之後噴出的體液都具有很強的腐蝕性，沾上一點都有可能要人命。

　　值得慶幸的是這種事情並沒有發生，這迷宮的巨蟻有著非常強韌的骨骼，但在其他方面的能力相較於他們以前交手過的巨蟻要遜色不少，不過……一些防守巢內的兵蟻仍然會噴射酸液進行反擊。

　　走在最前方的人扛著大盾將這些巨蟻撞翻在地，緊跟在後方的隊員右手持機弩左手持刀，把機弩靠在左手臂上對準巨蟻的眼睛、口腔、關節等脆弱部位射擊，若是遇到逼近的便會被他們合力支解。

　　很快跟在後方的梅斯就發現自己根本沒事可做，因為這些不管是前輩還是晚輩的先鋒隊員都比他厲害多了。

　　單論武術和嚙術修行上他不輸這裡的任何人，但是在攻略遺跡、巢穴、迷宮這種必須面對非人類敵人的工作上，這些人絕對是專家中的專家，他們之間的溝通只憑幾個簡單的手勢和肢體動作就能完成。

　　眾人勢如破竹地往蟻巢深處推進，一路上遇到的巨蟻都毫無反抗之力，到處都能見到被燒得焦黑的巨蟻屍體，為避免這些巨蟻沒有死透，他們在路過得當下會不厭其煩地多補一刀。

　　「果然事情沒這麼簡單，是親衛兵蟻。」海文大隊長一聲令下，走在最前方的三個人馬上把大盾架在地上，後方的人將大盾當作掩體把重弩搬了出來。

　　出現在面前的是骨骼上長著倒刺的巨蟻，這些巨蟻的六條腿看上去都非常強壯，他們還會不斷發出刺耳的聲音干擾入侵者，那是一種可以擾亂對手心神的外嚙術，對於這種攻擊手段他們沒有防禦的辦法，因為即使摀住耳朵這種外嚙術仍然可以干擾一定範圍內的人。

　　最好的辦法就是遠距離攻擊，遠遠的能夠射倒幾隻算幾隻，和這種親衛兵蟻打肉搏戰一點好處也沒有，在那種負面嚙術的干擾下不僅沒辦法專心應戰，萬一被撞到的話那身倒刺也有可能會要人命。

　　親衛兵蟻奮不顧身地衝了上來，一隻被射倒後方的同伴便會從他的身體上踐踏而過，頂在最前方的隊員馬上拿出衝擊錘應戰，由於這些巨蟻的骨骼實在是太過堅硬，用利器和他們交手太過於吃虧，所以先鋒隊從鐵匠鋪那裡搞來了戰錘。

　　衝擊錘打在物體上的那一刻，藏在錘頭中的尖銳鐵樁便會向前頂出，這種武器對鎧甲、骨骼、牆面都有著不錯的破壞力，缺點就是想讓鐵樁縮回錘頭內必須要用嚙驅動，如此一來便大幅降低了這種武器的攻擊速度。

　　意識到情況不太對的梅斯忽然出手，將雙頭組合劍一分為二，對著隊伍側邊的天花板上使出拔劍術──穿石，兩把劍身鞘洞穿了兩隻攀附在天花板上移動，正想要從側邊發動偷襲的巨蟻，他在用喚物術收回沾滿巨蟻血液的劍身鞘後，再度往另一個方向發動攻擊，那些巨蟻才剛往下跳就被當場擊殺。

　　「注意側邊、頭上！別讓這些噁心的傢伙有機可乘！」海文大隊長一個盾擊將一隻將要跳到梅斯頭上的巨蟻給擊落，手中戰矛不斷吞吐在巨蟻身上留下窟窿，隨手一甩便將另外一隻跳下來的給打翻在地。

　　「大隊長，他們的數量太多了！」

　　「讓我來吧？」拿著兩把組合曲劍的梅斯已經擺出架式，他那模樣顯然不像是在爭取意見。

　　「所有人注意！為你們的團長爭取時間，注意準心別誤傷友軍！」

　　衝出隊伍的梅斯使出的自然是希芙蒂教他的斷樑漣花，雖然沒有希芙蒂一樣那麼快、那麼兇猛但也足夠沉穩，在支解了兩隻巨蟻之後他轉換方向，那更加兇猛的第二段斬擊將劍身鞘給甩了出去，製造出一個相當大的攻擊範圍，如同劍刃組成的風暴般將趕來支援的巨蟻全都削成碎片。

　　幾天前曾經目睹希芙蒂使出過這一招的所有人，在見到巨蟻成片倒下的那一刻士氣大振！

　　那最勢不可擋的第三段斬擊就獻給抵擋在蟻后房前的親衛兵蟻，手中的組合劍砍中對方的那一刻就好像砍到牆壁似的，那生硬的手感震得虎口生疼，他皺著眉頭緊咬牙根硬是砍穿了那堅硬的骨骼，在親衛兵蟻的包圍中起舞。

　　砍倒四隻親衛兵蟻的梅斯一邊後退一邊調整著呼吸，先鋒隊員們抓準機會突破了巨蟻的防線，好不容易結束戰鬥，眾人終於進入蟻巢最深處的房間見到了那有著肥大身軀的蟻后，和她那些兇猛的孩子不同，蟻后根本就沒有什麼戰鬥能力，失去了親衛兵蟻的她只能呆在原地靜靜等死。

　　海文大隊長一矛貫穿了她的腦袋，隨著蟻后死亡整個蟻巢也徹底陷入無序的混亂之中，眾人飛快從巨蟻巢穴裡撤出，並與在外頭等候多時的隊伍會合，他們接下來要做的就是盡可能剿滅剩下的巨蟻，並一一找出迷宮守衛將其剷除之後控制住整個玄關。

　　與此同時，已經向左右兩側推進到出入口的冒險團成員已經開始建立起防線，在這一區域的蟻后死亡的那一刻，另外兩個空間的守軍就好像得知了消息一樣，馬上派出巨蟻部隊想要重新控制住玄關。

　　接下來可塔奈莉、法克絲、史丹德必須做的就是來回支援，協助冒險團守住這兩個出入口。

　　到目前為止整個計畫都進行得很順利，隨著先鋒隊被投入在剿滅迷宮守衛的工作中整個局勢也逐漸穩定下來，經歷一整晚的戰鬥每個人都已經累壞，在和後備人員換班之後絕大多數的人都回到營地裡補眠去了。

　　「梅斯，請一定要小心，那時我眼睜睜看著師母在眼前被人刺殺，我們絕對不能再失去你。」史丹德為梅斯帶來了所有他需要的裝備，從那神情可以感覺得出來，他仍然對茱蒂妃栩的事感到自責。

　　「不用擔心，有阿姨在我不會有事的。」穿上那一身為了隱密行動而設計的衣服，繫上腰帶後掛上藥水、水壺、繩索、登山鎬，並且揹上機關弩和弩箭，本想直接出發的梅斯猶豫片刻後說道：「姍塔她……」

　　「你們從橋上摔下去的那一天，姍塔小姐她哭得非常傷心，她說她已經受夠這一切，嘴裡說著希望那些人都去死，不顧我們的阻攔就自己離開了。」

　　一想到姍塔崩潰哭泣的模樣梅斯就感到心疼，茱蒂妃栩的死對她的打擊很大，因為那對她來說是敞開心胸後想要全心全意去珍惜的愛人，而梅斯、可塔奈莉、畢斯弗、希芙蒂對她來說就是家人，梅斯搖搖頭說道：「對她來說我們是僅剩的家人，沒有人親眼目睹家人在眼前被殺還能保持冷靜，尤其是對她來說……她從小到大已經經歷過太多痛苦。」

　　「如果她能知道你們平安沒事就好了。」史丹德永遠都記得姍塔當時臉上的表情有多麼悲痛，而離去之前雙眼之中有多麼怨恨。

　　「姍塔的事我以後在想辦法吧！」

　　「梅斯！祝好運，給我和法克絲一個機會好好為你們慶祝。」

　　「那有什麼問題！」

　　梅斯和希芙蒂在左側的出入口會合，始終不放心的可塔奈莉也在這裡等著，多麼希望能和梅斯一起深入迷宮的那個人是自己，但她也知道自己的三階能力不僅發揮不了什麼作用，還有可能在放「箭」的時候製造出太大的動靜，直接導致自己和梅斯在迷宮深處陷入危險。

　　「你們兩個都一定要平安回來喔！」緊緊牽著梅斯和希芙蒂的手，好像生怕自己只要一放手就再也見不到兩人。

　　「可塔奈莉，不用擔心，我會幫妳照顧好梅斯的。」希芙蒂溫柔地摸了摸可塔奈莉的腦袋，可塔奈莉是個既堅強、獨立又強悍的女孩，但在有些時候她又顯得非常黏人，而這也是她可愛的地方。

　　「你們不回來的話，我就要跟畢斯弗叔叔私奔了喔！」

　　「我是沒意見，現在比較擔心我家兩位老人會被妳氣死。」梅斯左顧右盼確定沒有人聽見才鬆了口氣，比了一個「禁聲」的手勢示意她安靜一點，畢竟他們四人的關係不適合對外公開，要是被人知道一定會出事。

　　「哼！這是你說的喔！」

　　「這段時間也麻煩妳關心一下畢斯弗，別看他那樣，其實他是個沒什麼安全感的人。」希芙蒂也非常了解自己的丈夫，以前總是自己下山去採購、採集食材，從不把這種辛苦的工作交給她做，如今卻要留守看著妻子深入迷宮去執行危險的任務，雖然他嘴上不說但其實心裡非常擔心。

　　「我會的！」

　　和冒險團裡的人道別過後，梅斯和希芙蒂兩人正式上路，在先鋒隊的掩護下越過防線和迷宮守衛的控制區域，他們很快就進入了看上去能見度更低，到處都是高大叢林樹木和各種藤蔓的森林之中。

　　兩人花了一點時間把自己偽裝成會走路的草，並且撒上除味粉末用最簡單、最快速也最舒服的方式消除掉氣味。

　　「為什麼我們要走這一邊？」一開始希芙蒂還很不習慣梅斯總是喜歡摸她屁股，不過出於對梅斯的溺愛，雖然很不好意思但也不會阻止，而正是她這樣的態度才會讓梅斯的膽子越來越大，也越摸越裡面。

　　「因為另一邊的地勢比較高。」

　　「咦？地勢比較高不是比較容易到第二層嗎？」被摸到敏感部位的希芙蒂渾身顫抖了一下，她氣得一把扯住梅斯的耳朵轉了半圈，說道：「不要再玩了啦！」

　　既然阿姨已經在抗議，過完手癮的梅斯也馬上收手解釋道：「之前我們遇到的那個迷宮遺跡，之所以可以直接到第二層是因為它已經死了，活著的迷宮會有一層透明屏障阻止第一層的任何東西進入第二層，不過這個屏障是單向的，從第二層往下跳會摔回第一層，是一種非常危險的防禦機制。」

　　「難怪他們不直接在玄關架梯子，因為上不去……」

　　「對，而且有足夠經驗的大冒險團都會知道，想要找到通往第二層的路，最好的辦法就是往低處走，一般來說迷宮有幾個入口就會有幾條這樣的路。」梅斯現在說的這個算是業界機密，即使是身處能夠攻略迷宮的冒險團內也不一定能知道這些事，相關知識一般來說都掌握在決策者手上。

　　「所以說，我們這個迷宮有四個入口，就會有四條這樣子的路囉？」

　　「沒錯！阿姨很聰明喔。」

　　「嘻嘻！對吧！對吧！」這些天的相處下來，梅斯發現希芙蒂其實很喜歡被稱讚，不過不是那種對她的實力和身份產生敬畏的稱讚，這種聊天時像是認同看法似的稱讚會讓她很開心，她每次都會笑得很可愛。

　　「迷宮的每一個路口都是鏡像的，它們彼此的間距和外觀會完全一致，但是通往第二層的路就不是這樣，它們有可能會彼此交錯也沒有一定的規則，而且也不一定適合人類行走，路上也會埋伏強大的迷宮守衛。」

　　「聽上去好危險……」

　　拉著希芙蒂繞開了正在巡邏的斥候巨蟻，但同時他又不會離這些斥候太遠，因為他知道斥侯巨蟻在正常情況下不會進入其他迷宮守衛的地盤，雖然這些棲息在迷宮裡的生物會一起對抗外敵，但大多時候他們都是各自獨立的個體，會互相競爭也會互相狩獵。

　　好不容易穿過了斥侯巨蟻容易出沒的區域，這代表他們已經遠離入口一段距離了，現在的當務之急是得找到一個可以落腳的據點，梅斯必須盡可能摸清楚這個空間的整個構造，還有那些被動物們開發出來的路才能進一步判斷。

　　「岩狼的腳印，這裡有巢穴。」

　　兩人拿著武器小心翼翼跟著腳印找到一個山壁下的洞穴，為了不驚動到可能在巢穴內的岩狼，兩人選擇用嚙術增強自身的感官之後摸黑進入，值得慶幸的是直到走到最深處仍然沒有看見岩狼，也沒有看見幼狼。

　　不過梅斯根據在地上吃剩的骨頭判斷，這個巢穴應該沒有被遺棄只是正好主人不在而已，於是他們兩人便埋伏在洞穴內等待岩狼回來。

　　拖著獵物返回洞穴的四頭岩狼並沒有察覺到異常，在他們注意到情況不對勁的時候，希芙蒂那過長的組合劍便已經一個接著一個劃開了他們的喉嚨。

　　而身為迷宮守衛的岩狼自然沒那麼容易死去，即使喉嚨正在不斷失血也吸不到氧氣，他們仍然可以在失去生命以前拖著對手一起死。

　　梅斯馬上出手在他們傷到希芙蒂以前，轉動著雙頭組合劍在他們腿上留下一道道傷痕，被斷腿的岩狼一一倒下，只能癱瘓在地上等待著死亡來臨。