老木桌的白日夢書房

　　第一百一十五章：迷宮攻略戰之四

　　四足狼蕨邁開步伐在草原上奔馳著，四條強壯的機械獸足飛快運動，身上的葉片和卷鬚隨之搖曳，他們結實而靈敏的身軀越過溪流，從那歪斜的枯幹上踩踏而過，衝在最前方的那一頭跑上水滴狀的巨石，伸展四條腿朝著他們追獵已久的獵物撲去，隱藏在前肢的觸根有如利爪般彈出。

　　眼那那觸根即將劃穿獵物的皮膚，但憑空冒出的食肉植物──鬼手卻一巴掌拍在四足狼蕨的臉上，那鋒利的手指幾乎捏碎了那粗糙的表皮，扣住那將要張開的血盆大口將其狠狠按在地上。

　　梅斯甩動雙頭組合劍將一隻撲上來的狼蕨給拍開，用朝下的組合劍刺入狼蕨的身體裡，用力一轉徹底破壞了他的運動核心，讓他在長出新的核心以前不再有從地上爬起來的可能。

　　雖然這生物長得像狼、犬類，但那典型的木質機械構造，綠到只要躲在樹林裡不動絕對看不到的身體都說明了他是植物，是一種群體行動且可以主動狩獵的高階食肉植物，而和動物不同的是他們的弱點不在頭部，通常在身體比較中間的位置會有一個運動核心，那是用於供應機械運作的動力器官，只要破壞掉這個器官他們就會因為失去動力而倒下。

　　但必須要注意的是，他們只是倒下而不是死亡，想要讓這些比動物更兇猛的植物死亡並不是件容易的事，如果沒有使用特殊的除草劑或者是來一把溫度夠高的火，要徹底殺死這些狼蕨的想法並不現實。

　　因此梅斯要做的就是盡可能癱瘓他們。

　　從後方追上來的狼蕨一下子便將他包圍住，之所以沒有馬上進攻單純只是因為那忽然冒出來的鬼手讓他們本能性感覺到危險，梅斯看著這些隨時都有可能衝上來將他撕碎的食肉植物，感覺大事不妙而開始直冒冷汗。

　　那高速旋轉的劍身鞘掃斷了一整排名為月下粼的草，從兩頭狼蕨的身下一掠而過削斷了四肢，由於這劍身鞘飛得實在太低的關係，梅斯直到這兩頭狼蕨倒下的那一刻才終於意識到發生了什麼事。

　　趕緊衝出包圍圈，轉動著雙頭組合劍進行反擊，在掃倒一頭狼蕨之後便馬上反手貫穿他的身體，再次憑空冒出的鬼手則將那從背後襲擊得狼蕨擊倒在地。

　　收回剛才施展颶鋒而丟出去的劍身鞘，姍姍來遲的希芙蒂將那過於細長的重組合劍扛在肩上，用雙腿和單手壓低身體如野獸般匍匐在地，雙腿一個伸展便如炮彈般彈出，組合劍術──浪花的鋒芒一下子被拉得很長，飛快地斬斷回頭撲上來的狼蕨頭顱，一路奔馳將梅斯身邊的所有威脅都剁翻在地。

　　學著梅斯用手上的武器貫穿狼蕨的身體，狠狠轉了一下本該癱瘓的狼蕨卻又開始死命掙扎，她嚇得慘叫一聲趕緊多刺幾下，好不容易才破壞了運動核心。

　　當視野範圍內的所有狼蕨都不再動彈之後，兩人這才靠著彼此鬆了一大口氣，在探索這空間的最後一塊區域時，他們不小心誤入了四足狼蕨的地盤，這些迷宮守護者的體能和堅韌程度都比一般的狼蕨還可怕，由於這些掠食者的數量實在太多他們剛才也只能先分頭行動。

　　梅斯看著地上的機械斷肢問道：「阿姨，我跟妳的力量應該差距不大，為什麼妳有辦法一劍就斬斷這些狼蕨的腿？」

　　「嗯……你揮劍我看看，要全力喔。」

　　用手上的兵器往前用力一斬，希芙蒂摸了摸他的手臂之後，用自己的武器也用力往前揮了一下，微微一笑說道：「這樣，看出差別了嗎？」

　　「呃……比較短？」梅斯忽然注意到她揮劍並不會揮到底，而是會在一劍斬下之後便忽然停住，而神奇的是這並不會影響她收劍的速度。

　　「這是我以前出國比賽時跟對手學會的一種技巧，縮短攻擊的劍路把本該平均施展出去的力量集中在前半段，到點之後馬上停手接著下一個動作，這樣一來就可以增加單一斬擊的爆發力和殺傷力。」希芙蒂雙手握住組合劍使出了梅斯從來沒見過的一種劍術，這種劍術帶著一種奇妙的節奏，肉眼幾乎只能捕捉到揮劍之前跟斬擊結束後的停頓，她連續揮劍看到的就是一連串的殘影。

　　梅斯用自己的武器試了一下，除了搞到自己的手快受傷以外其實沒有特別的感覺，他頓時意識到這不是短時間內就能學會的技巧，雖然原理並不複雜但真正要做到能在實戰中應用必須要付出長時間的練習才行。

　　「也不對啊！既然劍路縮短這麼多，那妳又是怎麼一劍斬斷四條腿的？」

　　「很簡單啊！就這樣……」那細長的重組合劍在她手中化為殘影，那劍路明顯比剛才示範的單次斬擊要多了一倍長度，可這一次梅斯因為距離比較近的關係明顯聽到了兩個聲音，她理所當然地說道：「揮兩次就行了！」

　　「屁啦……這很簡單嗎？！」對希芙蒂來說那所謂很簡單的技巧，梅斯感覺自己可能一輩子都沒有辦法學會。

　　「這個技巧你史丹德師兄也會呀！」

　　「那代表你們都不是正常人。」

　　這一區域梅斯已經幾乎探索完畢，除了蟻巢沒有下去看過之外大多數的地方都已經被摸透，他可以肯定這個空間並沒有可以通往第二層的通道，這對他們來說實在不是什麼好消息。

　　因為這代表著他們必須離開這裡到下一個空間去，而下一個空間就不像這裡一樣有人幫忙吸引守軍的注意力，他們得小心那些神出鬼沒的斥候巨蟻，一不小心就得面對整個空間的守軍，到時候能不能全身而退都是未知數。

　　不過既然已經走到這裡梅斯也沒有打算回頭，為了那些在這個任務中失去生命的團員，為了實現茱蒂妃栩的遺願，他說什麼也不能輕言放棄。

　　好不容易來到那有如巨大拱門的，通往另外一個空間的出入口，兩人蹲低身體幾乎是用匍匐的方式前進，才剛過門就注意到那最不想見到的斥候巨蟻的身影，兩隻斥候巨蟻就像在發呆一樣站在隱蔽處，兩人若是大搖大擺走過門的話必定會驚動到他們，最糟糕的是這些巨蟻都很有耐心，想讓他們離開岡位幾乎不可能。

　　躲在一顆大石頭後方，梅斯撿起地上的小石子往巨蟻斥候的身後扔去，這些石子打斷了幾根樹枝並墜落在草叢中，兩隻巨蟻斥候馬上轉過身往聲音傳來的方向靠近，兩人抓準機會趕緊移動到另外一顆石頭後方。

　　在巨蟻斥候轉回來以前，梅斯又扔了一顆石頭出去，兩隻巨蟻斥候這次忽然分開行動朝著聲音傳來的方向包圍過去。

　　希芙蒂正想要移動卻被梅斯一把拉住，他比了一個禁聲的手勢並指了指頭頂，只見又一隻巨蟻斥候從上方探出頭來，兩人利用地形的高低差躲在一個地勢較低的死角，他們甚至都不敢多喘一口氣。

　　等第三隻巨蟻斥候終於離開，兩人這才趕緊通過這該死的地方。

　　潛入這個空間之後要做的事情基本上和之前一樣，他們必須找個地方當作臨時據點，然後盡可能考清楚這個空間的地形和路線，不斷想辦法避開任何的迷宮守軍……只不過這裡的守軍並沒有被人轉移注意力。

　　一隻又一隻的巨蟻正在搬運著被支解的動物屍體，他們列隊在樹林、草原、被當作橋梁的樹木上行軍，還好這些巨蟻因為體重和體型的關係沒辦法像一般的螞蟻一樣隨隨便便在牆上或樹木上爬行，要不然梅斯絕對會嚇死。

　　「怎麼辦啊？」希芙蒂看著這些正在「施工」的巨蟻，轉頭張望了一下發現他們似乎沒有別條路可走，不管怎麼樣都得要經過這裡才行。

　　「只能等他們搬完。」

　　梅斯也沒閒著，他拿出單筒望遠鏡開始觀察遠處的景色，尤其是這空間的每一面牆壁，仔細留意著牆壁上有沒有地鰻藤生長時留下的「窗戶」，只要有那些「窗戶」就意味著牆壁的後方有通道，有通道就有可能找到前往第二層的路。

　　但他看老半天也看不出個所以然，想要在那麼大一面牆壁上找到一丁點縫隙有點難度，加上那些巨蟻看起來不太可能在短時間內結束工作，百般無聊的梅斯自然而然的就把手移到希芙蒂的屁股上，而後者只是鼓起臉頰並用手捏著了捏他的耳朵也沒多說什麼。

　　他們總是得為這個枯燥乏味的過程增添一點色彩。

　　好不容易等到巨蟻們的工作結束，眼見機不可失兩人便趕緊通過，並且從另外一條道路往上走，打算像上一次一樣在地勢稍高的位置找個據點，他們腳下的道路是一條由無數大型蕈類枯死而形成的通道，看上去就像是個高低不一、寬窄不一、長短也不一的破爛階梯。

　　「梅斯！梅斯！」原本跟在後方的希芙蒂拉著梅斯的衣角，她有幾分緊張地指著左側的懸崖下方。

　　順著手指往下看，見到的是一個看上去非常不自然的坑洞，剛才下班的那些巨蟻排著隊不斷走入洞內，他們怎麼都沒有料到這個空間的巨蟻巢穴居然會在離出入口這麼近的位置，梅斯嚇得趕緊拉著希芙蒂加快腳步往上跑。

　　一隻雄蟻察覺到異常，把目光轉向蟻巢前方那條斜斜向上的蕈菇道路，懸崖上方靠近邊緣的一個草叢忽然發生不自然騷動，雄蟻馬上搧動翅膀飛起，在飛超過懸崖的高度之後馬上收起翅膀任由身體墜落，穩穩地用四條腿踩在地上，那沉重的身軀在落地時竟然不會發出多少聲音。

　　他舉起鋒利如刀刃的前肢擺出了準備攻擊的姿態，頭上的觸鬚也不斷前後搖擺著似乎在嗅著什麼，一步又一步沉穩且謹慎的向前邁進。

　　此時的梅斯和希芙蒂各自躲在一棵樹幹後方，在梅斯的指示下開始悄悄往下坐，耳邊不斷傳來枯葉被踐踏的聲音，而那聲音有越來越近的感覺，兩人都緊握著手上的武器直冒冷汗，他們已經做好和對方拚命的心理準備。

　　也許是因為他們現在的偽裝實在太像路邊的草，再加上根本沒有一點氣味的關係，忽然有幾隻變色兔從希芙蒂的身邊出現，梅斯見狀便靈機一動，趕緊打手勢讓她想辦法抓住其中一隻。

　　希芙蒂眼明手快地馬上抓住一隻變色兔的耳朵，知道梅斯想做什麼的她馬上把兔子當作石頭往外丟，那隻可憐的兔子莫名其妙就被起飛，在空中翻轉了幾圈之後墜落在雄蟻的面前，那變色兔見到雄蟻的那一刻嚇得全身寒毛直豎，趕緊活動四肢飛快跳走從另外一邊鑽進樹叢內。

　　雄蟻看著變色兔離去的方向，又轉過頭來看著兔子飛出來的方向。

　　「快走……沒什麼好看的……白癡雄蟻……」見那雄蟻遲遲不肯離去，梅斯已經忍不住在心裡咒罵起他祖宗十八代。

　　當那雄蟻終於肯轉身離去，躲在樹幹後方的兩人才有些無力地癱坐在地，不約而同鬆了一大口氣，他們知道自己又度過一個難關，萬一剛才被雄蟻給發現的話這次任務大概就沒得玩了。

　　稍作休息之後他們便繼續行動，只不過梅斯稍微改變了一點作戰計畫，他們本來想要在這附近找個地方當作據點，但不管怎麼說這裡離蟻巢實在是太近，他們隨時都有被斥候或雄蟻發現的危險。

　　希芙蒂拉著梅斯的手一起飛過湖泊，在遠離蟻巢的警戒範圍之後算是輕鬆了不少。

　　才剛進入新的空間就明顯感覺到壓力比上一個地方還要大，他們幾乎沒做什麼事就已經先感到疲倦，而更讓人感到厭煩的是，才剛遠離蟻巢緊接而來的挑戰便是一群在花海中遊蕩的蝴蝶，那些可不是普通的蝴蝶而是一種迷宮守衛──醉花紫面蝶，這種蝴蝶一隻的時候沒什麼威脅，但他們會同時對地盤的入侵者發動能產生幻覺的負面嚙術，中招的人會沉醉於花香之中直到變成花的肥料……

　　「梅斯，花海中間那個看起來像包子一樣的屋子，是這些蝴蝶的巢穴嗎？」希芙蒂指著位於這美麗花海的最中央，一個看起來有點像包子又有點像帳篷的奇怪建築，不時會有蝴蝶從裡面飛出來。

　　「是他們的巢穴沒錯，那是醉花紫面蝶羽化把留下的蛹融合在一起形成的建築，照理來說晚上他們就會躲回巢穴裡去休息，不過這種守衛實在是太危險，我們還是繞過去比較好。」

　　「那個巢穴可以住嗎？」

　　「呃……可以是可以啦！阿姨妳……」

　　「交給我吧！」希芙蒂忽然返回剛才經過的湖泊，把手放在水面上閉上雙眼開始施展嚙術，面前的湖水像是忽然有了生命一樣不斷飛起並在頭頂聚集，隨著她起身並張開雙手那湖水的聚集速度也越來越快，最終在半空中形成了一條透明的鯉魚，這是梅斯第一次親眼見到她施展傳奇嚙術──錦鯉戲水。

　　希芙蒂一躍而起，利用自己可以在水面上短暫飛行的能力跟著水錦鯉一起在半空中游泳，梅斯緊緊跟在後方看著她飛到那花海的正上方。

　　那群蝴蝶顯然也注意到頭上的異常，一個個不尋常卻相當美麗的紫色光點從花海中飄起，並飛快的聚集在希芙蒂的身上，然而希芙蒂身上的鱗片卻飛快地把這些負面嚙術給代謝掉，這代表想要讓她陷入幻覺之中得耗費普通人十幾倍以上的時間才能辦到。

　　隨著水錦鯉的身體開始崩解，整個花海也下了一場朦朧的小雨，而希芙蒂則落回到地面上，閉著眼睛的她輕而迅速地揮舞著組合劍將聚集而來的蝴蝶給斬落，只要這場雨還沒停對她來說這些蝴蝶便無所遁形。

　　隨著她出手的速度越來越快，成片的蝴蝶翅膀先後飄起然後墜落在地，一躍而起將那些逃往空中的蝴蝶給斬下，追不到的則會忽然撞上水錦鯉的身體並溺死其中，這場人造雨結束的那一刻花海上已經不見任何一隻蝴蝶。

　　最讓梅斯感到佩服的是，希芙蒂直到收手都沒有傷害任何一朵花，她的美麗讓這片花海都顯得黯然失色。

　　「這裡面好像沒有想像中那麼大，如果有家具的話就更完美了……」希芙蒂把頭探入那蝴蝶巢穴內，因為牆面能透光的關係所以裡面看起來挺亮的，由於這本來就不是給人居住的建築，他們唯一能進出的出入口是屋頂上那個洞。

　　梅斯將繩子給綁好之後扔下去，巢穴底下有著一層蝴蝶不知從哪蒐集來的棉花正好可以當床使用，可以說這裡除了不能工作之外沒什麼大問題。