第二十七章：屍瘟－團長的請求
野百合冒險團在收到凱特西靈寄去的信件後很快有了回應，更正確一點的說法是……他們直接派了一個人前來寇羅歐夫共和國。
有著灰褐色頭髮、碧綠色瞳孔、小麥色皮膚、強壯的體魄，身高比凱特西靈還要高一些且額頭上還頂著一對機械鹿角，那是個看上去非常陽光友善的男人。
他穿著冒險者的皮革護具和裝扮，還戴著一個能固定在大腿上的斜背包，而最顯眼的是他背一對彎曲組合劍。
「凱特西靈！皓莉耶德絲！」他一大清早就抱著一堆東西，站在碼頭上對著那看上去有幾分熟悉的重型水陸兩用戰船大喊著。
很早就醒來的皓莉耶德絲，原本正趁著凱特西靈還在睡覺的時候，在工作室內抱著男裝打扮的塔可兒偷偷調情，一聽見有人呼喊便以最快的速度把衣服整理好，恢復鎮定的她來到甲板上。
往碼頭上一望，那熟悉的身影讓她愣了一下，趕緊展開翅膀一躍而下對著自己的長官敬禮道：「梅斯團長！」
「喲！好久不見了，皓莉耶德絲。」
是的，這位年輕男子便是野百合冒險團的現任團長梅斯˙伊文鑠爾德。
照理來說他除了冒險團的工作以外還要忙著照顧小孩，應該是沒有時間離開總部親自來到這裡，所以皓莉耶德絲才會對他的出現感到意外。
「船長在信件上有提到，由於發生船難的關係原本的任務已經失敗，無緣無故失蹤這麼久的時間，我代替船長向您道歉。」
「冒險團裡的人、妳爸媽還有我老婆都很擔心你們，人沒事才是最重要的，任務失敗和曠職的事我到時候會開會處理，盡可能幫你們爭取減輕懲罰。」
顯然梅斯團長對於這件事不怎麼在意，皓莉耶德絲也稍微鬆了口氣，用鷹爪接過他手中的物資之後飛上船，等待梅斯從繩梯爬上來才問道：「團長怎麼會有空來第七貨艙城？」
「如果妳是關心孩子們的話，我丟給妳爸媽他們幫忙照顧了。」
看皓莉耶德絲的表情有點奇怪，梅斯敲了敲船長室的門才又回過頭笑道：「還是說妳在關心我？妳這樣會害我回去被老婆扁，不可以的喔！」
「為避免團長有生命危險，之後這種問題我會少問的。」
「不，我只是在開玩笑而已，妳別這麼認真。」
梅斯團長一直以來都不知道該怎麼跟皓莉耶德絲相處，正尷尬的時候凱特西靈總算是開門，他看著老朋友笑道：「凱特西靈，好久不見啦！」
「梅斯，好久不見！先進來吧！」剛才在船長室內的他已經聽到兩人的對話，憑著多年的交情，他知道團長會親自來到這裡當然不是為了觀光。
「你們這艘新船是怎麼回事？這些設計真漂亮。」
從整艘船的外觀、布局到內部結構，甚至是眼前最細節的這些家具、窗框、梁柱……梅斯團長不斷東張西望，對眼前看到的一切都讚不絕口。
「皓莉耶德絲，幫我把塔可兒叫上來。」
「好的。」
「喔！你們居然有新船員嗎？」
凱特西靈給梅斯團長倒了杯茶。
開始說起之前被自制教派追殺誤入艦船墳場，南海女妖號觸礁沉沒後漂流到聖蛇島上所發生的所有事情，而兩個女人的一些事情他並沒有說得很仔細。
梅斯團長一開始還能保持鎮定，但在聽到那些驚心動魄的經歷後，臉上的表情也越來越奇怪，等對方報告完之後才開始沉思。
他指著一旁穿著男裝的塔可兒的俏臉確認道：「你的意思是，你在那座孤島上撿到這位美女，然後你們三個人一起合作造了這艘船出來，是嗎？」
「嗯！我知道你很難相信，但我沒騙你。」
「我沒有懷疑你們的意思，不過這跟當初我母親跟我說的那些關於身世的故事，聽起來是差不多等級的唬爛。」
轉過頭發現塔可兒有些害怕他的模樣，皓莉耶德絲悄悄用手比了幾個手勢，梅斯團長看懂她的意思後便憑空變出一顆水果。
把水果送給塔可兒之後微笑道：「塔可兒‧博梅克對吧？請多指教，我是梅斯˙伊文鑠爾德，野百合冒險團現任團長。」
「你……你好。」
「妳想不想學一些造船相關的專業？我可以介紹一些不錯的師傅給妳認識，總部也有很多船艦相關的書籍，一定會對妳有所幫助。」
「真的嗎？！哇！」她就像個小女孩一般表現出最純真的喜悅，和兩位愛人確認過眼神後才點點頭表示自己想學。
「話說回來，梅斯你應該不是來這裡度假的吧？」
「當然不是，我有事情需要你的幫忙。」
凱特西靈注意到了梅斯團長的用詞，這裡所說的是「你」而不是「你們」或「深海女妖號」，這在以往來說是一件非常稀奇的事。
一般來說他的任務都是與航海相關，或者是得出動水陸兩用戰船的任務。
見在場兩人疑惑而一人狀況外的模樣，梅斯團長拿出一份卷軸放在桌上。
凱特西靈一邊看而他一邊解釋道：「其實這陣子我們接到『永眠騎士團』的委託，幫忙處理在傷之群島聯盟範圍內到處發生的屍瘟事件，而這就是他們最初的委託內容。」
「永眠騎士團……那個把監視、控制、殲滅屍偶當作職責和精神的奇怪組織嗎？印象中他們不會尋求外援。」
「就以處理屍偶花來說這些人是專家，聯盟內的許多爆發屍瘟的國家都向永眠騎士團求援，本來人數就不多的他們現在忙得焦頭爛額。」
「如果是為了幫忙殲滅屍偶，他們應該有更適合的合作對象。」
「你說的沒錯，而這其實就是這整件事情最有趣的地方，根據永眠騎士團內部整合的情報顯示，從多年前開始爆發的這場屍瘟都有兩個共通點。」
「第一點：都是夜蝠蘭這種本應該絕種的屍偶花造成。
「第二點：它們都毫無徵兆地從城鎮的人口密集處爆發，通常是學校、市場或貧民窟。」
梅斯團長拿出一張寫滿情報的傷之群島聯盟地圖，一一指出屍瘟爆發的每一個城鎮，神奇的是屍瘟都是從城鎮內部開始，反而是人口稀少的偏鄉地區幾乎沒受到什麼影響。
這並不符合屍偶花的習性，如果屍偶花是自然繁殖擴散的話，最容易開始的地方應該都是醫療條件不發達，而且更容易接觸到野外環境的偏鄉地區。
畢竟屍偶花的傳播並不像某些疾病一樣無形，它很容易造成恐慌和人們的警覺，就算被傷口被植入種子只要馬上除掉就沒事。
在人口密集的城鎮內擴散，很快就會被警備隊和醫療人員給控制住。
但事實卻不是如此，梅斯團長指出的每一個城鎮都有個很大範圍的禁區和警戒範圍，那些都代表著被夜蝠蘭給汙染、佔據的區域。
有好幾個大城鎮因為國家的國力足夠，不僅淨化了禁區還重建家園，已經從屍瘟的陰霾中走出，但仍有超過三分之二的城鎮仍保留著醜陋的「傷口」。
其中就包括他們所在的這座城鎮──第七貨艙城。
如果是一個城鎮的疏忽還說得過去，但整個傷之群島聯盟有三十多個城鎮都爆發過這樣的屍瘟，而且每一次都是從城鎮內的人口密集處開始擴散，每一次擴散的速度都快到警備隊難以反應，這怎麼說都太奇怪了……
這就好像……
「就好像有人刻意引發的一樣。」最終凱特西靈得出了這個結論。
從永眠騎士團那裡得到的情報去推測，也只能得到這個結論。
「是的。」
「那，你需要我幫忙什麼？」
「需要你跟我一起去調查第七貨艙城的禁區，我們需要一個擅長使用機弩的專家，目前能調動的人手當中沒有比你更厲害的了，而且你還剛好就在這裡。」
話說到這，皓莉耶德絲忽然舉起手，得到梅斯團長的允許後她才說道：「請求同行，讓團長和船長去那種地方我不放心。」
「皓莉耶德絲，妳要和塔可兒一起在船上留守。」
眼看皓莉耶德絲還想要說些什麼，凱特西靈忽然抬起手阻止她說下去，退而求其次地說道：「如果我需要支援的話，會馬上發射信號召喚妳的。」
看她還是不怎麼放心的模樣，梅斯團長只好介入說道：「這個妳不用擔心，永眠騎士團的人會保護我們。」
「那好，兩位請小心。」
「那就先這樣，明天早上出發，我明天再來這裡跟你會合。我等一下得要去跟永眠騎士團的人開會討論明天的行程，就先不打擾你們休息了，掰掰啦！」
「嗯！明天見。」
「梅斯團長，路上小心。」
「梅斯先生……掰掰。」
梅斯團長把東西收一收之後便直接離去。
一個躲在暗處，全身包裹在風帽和斗篷之中的男人，悄悄看著從甲板上一躍而下跳到碼頭上的梅斯，還有站在船上目送他離去的冷豔美女，悄悄伸出舌頭舔了舔嘴唇。
看著那面被美女高高掛起的旗幟，他認出了這面旗幟上的圖案，那顯然是野百合冒險團的旗幟，整個青萍大陸上最具影響力的冒險團。
也是最不應該招惹的冒險團。
根據可靠的情報指出這艘船上擁有大量的寶物，而且其中有很多都是價值連城的歷史文物。
「梅斯˙伊文鑠爾德……」
從那逐漸走遠的，頭上頂著鹿角的男人身上收回目光，他轉過頭去望向飛回到甲板上的冷艷美女，看著那細腰和肥美翹挺的美臀和大腿，吞了吞唾沫說道：「皓莉耶德絲˙潘克斯。」
怎麼也沒有料到情報中能讓他大賺一票的目標，竟然會是野百合冒險團的船，這兩天觀察下來發現這艘船上似乎只有三個人，這讓他感到非常不解。
這麼大一艘戰船絕對不是三個人就能駕馭的。
不過這也不是壞事，人少就意味著他更容易下手，最麻煩的就是這艘船的船長凱特西靈和副船長皓莉耶德絲，這兩個人都是高階嚙術師而且實力都不差。
看來想要潛入到船上偷點東西出來恐怕有難度。
野百合冒險團的團長梅斯‧伊文鑠爾德的出現，讓他意識到也許情況有些變化，這個大人物是因為永眠騎士團才會出現在這裡……
「嘿嘿……」
輕笑幾聲，男人轉身走入巷子，一下子就消失在所有人的視野之中。
他們都還沒有注意到自己已經被人盯上，凱特西靈正在準備著明天的任務，並且把一些工作和注意事項交代給兩位愛人。
「嗯……大概就是這樣，我不在的時候妳要聽皓莉耶德絲的話，如果我們兩個都不在的時候妳也不能讓任何人上船。」
「不過不管發生什麼事情，妳都要先確保自身的安全才行，知道嗎？」
「塔可兒知道了！」
回過頭看著塔可兒那可愛的笑臉，凱特西靈總覺得哪裡怪怪的，換作是平時她應該會吵著要跟去才對，不知為何今天好像顯得特別安分。
在確定她都明白後凱特西靈才放她去做自己的事。
在回底下的工作室以前，一把抱住正在清洗甲板的皓莉耶德絲，那一個美女一頭栽進另一個美女胸部裡的景象實在是很養眼。
「妳們什麼時候感情變得那麼要好了？」
凱特西靈故作懷疑地如此問道，本來只是開玩笑地隨便一問，但皓莉耶德絲那好像隱瞞著什麼的模樣讓他相當困惑。
「凱特西靈在說什麼，我們本來感情就很好喔！」反倒是塔可兒的態度還是很自然，她一邊在皓莉耶德絲軟嫩的胸部裡磨蹭著，一邊如此傻笑道。
「真的嗎？」
「咳咳！還是你比較希望我們每天吵架？」
其實很想要先把塔可兒推開，但是這樣做感覺又太明顯，乾脆像往常一樣伸手摸摸她的腦袋和臉頰。
「皓莉耶德絲，妳過來。」
凱特西靈招招手讓她蹲低身體，在她耳邊低聲說道：「總覺得妳最近有些煩惱，不管是什麼事情我都願意跟妳一起分享，別一個人悶在心裡。」
「居然會講這麼肉麻的話，真不像你。」
「不……不行嗎？」
對此皓莉耶德絲沒有回答什麼，只是搖搖頭表示自己沒事。
露出一個嫵媚的微笑，在男人的額頭上留下一個深情的吻，便帶著塔可兒一起工作去了。
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